Manschettknapparna dök upp i Europa i början av 1600-talet och ersatte band och spetsar som användes fram till dess för att hålla ärmarna på ett elegant sätt.

De första exemplaren var knappar i guld eller silver förbundna med en liten kedja. Deras framväxt kan ställas i relation till början av den industriella revolutionen mot slutet av 1800-talet när produktionskapaciteten till låga kostnader för manschettknappar gjorde det möjligt att producera ett större utbud av modeller. Det är också under denna tid som skjortan utvecklas och etablerar sig som det eleganta klädesplagget par excellence.

Modeller med musketärmanschetter dyker upp, men erbjuds då till höga priser. Dessa är framför allt reserverade för bourgeoisin och affärsmän.

Det är från 1900-talet som manschettknappar blir vanliga. Stora juvelershus (Cartier, Tiffany...) inspireras av konstnärliga rörelser (Kubism, Art déco) för att skapa nya designer, samtidigt som de använder allt mer sofistikerade material: ädelstenar, pärlemor...

Under 1970-talet ersätts skjortor med musketärmanschetter i stor utsträckning av skjortor med inbyggda knappar.

Det är slutligen under 1990-talet som förnyelsen av manschettknappar sker tack vare nya kreationer signerade Paul Smith, Gucci... Manschettknapparna blir mer fantasifulla och etablerar sig som det oumbärliga modeaccessoaren, både hos män och kvinnor.

Som en distinkt modeaccessoar finns det idag olika sorter. Dessa är särskilt uppskattade i professionella miljöer där en raffinerad klädsel är ett måste eller vid festliga evenemang som bröllop och mondäna tillställningar.